アミノ酸ってなに？

アミノ酸は、タンパク質をつくる元になる成分です。

タンパク質は、炭水化物や脂質とともに三大栄養素の一つになります。

また、人のカラダを構成する要素として水分が約60%、タンパク質が約20%、脂肪・その他が約20%といわれており、皮膚や髪の毛、爪や筋肉、内臓にいたるまで全てタンパク質でできているのです。

つまり、タンパク質は人にとって欠かせない成分なのです。

そんなタンパク質の元になるが、アミノ酸なのでアスリートではない私たちにも必要な成分になります。

人にとって必要なアミノ酸とは？

アミノ酸が人にとって大切な成分であると紹介しましたが、アミノ酸にはたくさんの種類があります。

自然界には約500種類ものアミノ酸があるといわれています。

そのうち人にとって必要なアミノ酸は20種類になります。

その20種類のアミノ酸は、体内で合成できる非必須アミノ酸と体内で合成できない必須アミノ酸に分けることができます。

非必須アミノ酸と違い、体内で合成できない必須アミノ酸は意識的に摂る必要があります。

非必須アミノ酸と必須アミノ酸

では、人にとって大切な2種類のアミノ酸についてそれぞれ詳しく説明していきたいと思います。

非必須アミノ酸について

体内で合成することができるアミノ酸である非必須アミノ酸は11種類あります。

種類としては、アスパラギン・アスパラギン酸・アラニン・アルギニン・グリシン・グルタミン・グルタミン酸・システイン・セリン・チロシン・プロリンになります。

これらのアミノ酸は、体内で合成できるため必ずしもそれ自体を摂取する必要はありませんが、人のカラダの中で重要な働きを果たしているアミノ酸が多く、不足してしまう可能性があります。

それぞれの働きは以下になります。

必須アミノ酸について

続いては、必須アミノ酸です。

必須アミノ酸は9種類あり、これらのアミノ酸は体内で合成することができません。

よって、食事から摂取する必要がありますが、不規則な食生活を送ってしまっている場合、体の中のアミノ酸バランスが偏ってしまうこともあり、意識的に摂る必要があります。

具体的な種類は、イソロイシン・ロイシン・バリン・スレオニン（トレオニン）・トリプトファン・ヒスチジン・フェニルアラニン・メチオニン・リシン（リジン）になります。

それぞれの働きは以下になります。

アミノ酸の美容効果

20種類のアミノ酸を説明して、それぞれが人にとって大切なアミノ酸であると分かったかと思います。

ここからは、代表的なアミノ酸の美容効果2つを紹介したいと思います。

最初に「アミノ酸は、皮膚や髪の毛、爪や筋肉、内臓までも作るタンパク質の元である」と紹介しましたが、美容にとっても良い成分になります。

アミノ酸とコラーゲンの生成

コラーゲンと聞くと、お肌に潤いやたるみ改善、さらにはシワ対策など美容に欠かせないものですが、アミノ酸からできていることはご存知でしたでしょうか。

コラーゲン組成のアミノ酸の種類は多く、アラニン・プロリン・セリン・グリシン・アルギニン・グルタミン・バリン・ロイシン・イソロイシンなど11種類のアミノ酸から生成されるのです。

これらのアミノ酸は、コラーゲン組成のためだけに利用されるわけではありませんが、積極的に摂取することによって、コラーゲン組成への働きかけが大きくなるのです。

アミノ酸と天然保湿因子

アミノ酸は、コラーゲンの生成の他にも天然保湿因子の生成にも深く関わっています。

天然保湿因子とは、肌の角質層とよばれる部分に存在する保湿成分です。

この成分が正常に働くことで肌がしっとりと保湿された状態になるのです

そんな天然保湿成分の約半分はアミノ酸からできているのです。

具体的に言うとセリン・グリシン・アラニン・アスパラギン酸などのアミノ酸が天然保湿因子の生成に関わっています。

これらのアミノ酸を摂ることによって天然保湿因子が生成され、肌に潤いを与えてくれるのです。

アミノ酸のダイエット効果

アミノ酸は美容に効果的と紹介しましたが、ダイエットにも効果があるといわれています。

ダイエット方法には、ケトジェニックや有酸素運動など様々な方法がありますが、過度な食事制限は体調を崩したり、リバウンドをする可能性があります。

効率的に体重を減らすためには、栄養バランスの良い食事と適度な運動が必要です。

そこで重宝されるのがアミノ酸です。

アミノ酸が脂肪燃焼の手助けをする

アミノ酸の成分のうち、バリン・ロイシン・イソロイシン・アルギニンには、エネルギーを消費しやすい体を作る働きがあります。

エネルギーを消費しやすい体とは、血流がよく、体温が高く、基礎代謝が高い状態の体です。

つまり、運動前にこれらのアミノ酸を摂ることによってエネルギーを消費しやすい体になり、効率的に脂肪を燃焼しやすくしてくれるのです。

アミノ酸がリバウンドしにくい体にしてくれる

これまでにダイエットに成功して、また元の生活に戻ってしまい、体重がリバウンドしてしまった経験があるかと思います。

こうなってしまったらせっかくダイエットを行なった意味がありません。

理想的なダイエットは、運動を行うことで筋肉量を維持して脂肪を減らすことです。

アミノ酸は筋肉を作るタンパク質の元になるので、アミノ酸を摂取することによって筋肉量を保ちやすくしてくれます。

つまり、アミノ酸を摂って定期的に運動を行うことによって、筋肉量を維持しつつ、脂肪を減らしてくれるのでリバウンドがしにくい理想的な体になるのです。

アミノ酸が運動効率を上げてくれる

さらに、アミノ酸には運動効率を上げてくれる働きがあります。

具体的には、バリン・ロイシン・イソロイシンなどのアミノ酸を摂ることによって、いつもより疲れにくくなるので、ハードな運動を長時間続けられるようになるのです。

よくアスリートの方が、練習前などにこれらのアミノ酸を摂るのは、運動効率を上げてくれるからなのです。

アミノ酸はサプリメントから摂ろう！

このように、アミノ酸は、健康・美容・ダイエットなどに対して良い影響を与えてくれます。

しかし、これまで紹介したアミノ酸は食事から摂ることが理想的ですが、全てをバランス良く摂るのはとても大変です。

そこでアミノ酸のサプリメントがあるのです。

コラーゲンは、アミノ酸サプリメントから摂った方が効率的

わざわざアミノ酸サプリメントを摂らずに「コラーゲンが含まれる食材を食べたり、化粧品を使えば良い」と思っている方がいらっしゃるかもしれません。

しかし、これは少し誤解をしている可能性があります。

コラーゲンが含まれた食材を摂取した場合、体内でプロキアーゼという酵素によって、アミノ酸に分解され、再度コラーゲンになります。

しかし、コラーゲンは体内での代謝がされにくく、皮膚を構成するためのコラーゲンとして再合成されることは極めて少ない特徴があります。

美容目的のためにコラーゲンを摂るのであれば、分解後のアミノ酸を直接摂取する方が、美容の役割を果たすまでの時間が短く、吸収度や再合成への利用度が高く、より有利に働くのです。

アミノ酸サプリメントは吸収度が違う

食事からアミノ酸を摂るよりもサプリメントからアミノ酸を摂る方が吸収度が異なるのも利点の1つです。

食事からでは、一度分解されてからアミノ酸になるため体内で働くまで時間がかかってしまいます。

サプリメントは効率良く、素早く吸収するためしっかりと働くまでの時間が短縮されるのです。

アミノ酸サプリメントは適切な成分量が摂れる

食事からアミノ酸を摂るよりもサプリメントからアミノ酸を摂る方が適切な成分量を摂れる点も利点になります。

1日に必要なアミノ酸を摂取する場合、かなりの量を食べなければなりません。

例えば、タンパク質の1日必要摂取量は成人で体重1kgあたりおよそ60〜65gのタンパク質が必要と言われています。

タンパク質のみ摂っていては栄養が偏ってしまうため、その他の栄養も摂らなければいけません。

バランスよく栄養を摂るためには、サプリメントが必要になるのです。